【特派記者 玉女 報導】有感於鄉村青年外流造成地方人口老化，加上長者與年輕世代缺乏互動、日益疏離，弘道於2009年起舉辦「國際工作營」，陪伴年輕人深度了解臺灣社區文化與銀髮議題，並同時提高其洄游家鄉、服務社區的意願，今年更結合衛生福利部社會及家庭署與7-ELEVEN的協助與資源，提供不同層次的社會參與和體驗內容。每年暑假弘道會與願景青年協會合作，招募海內外青年志工，一起為臺灣在地社區長輩服務。除讓臺灣青年志工能夠更深入認識自己家鄉文化，希望透過國際工作營進行文化交流，開拓社區國際視野，為社區注入全新的活力，更重要的是藉由各種大小活動的體驗，交流各國間長者服務的型態，碰撞出更熱情的服務熱誠，共創友善的高齡化社會。
今年國際工作營於臺北、宜蘭、桃園、臺中、彰化、屏東等6縣市，共辦理7個活動場次，每場次15天，招募160位來自臺灣、日本、韓國、中國、波蘭、捷克、香港、西班牙等8國青年志工，針對關懷社區長輩、在地服務規劃、國際文化交流等三個面向進行服務，並於活動中實踐「孝道」精神，消弭長輩是社會負擔的成見。首場營隊於7月3日於臺中太平區頭汴社區登場，至7月17日結束。好山美景與美味水果並存的頭汴，今年吸引來自韓國2位國際志工，將與臺灣16位青年志工一起進行社區營造及社區長輩服務，體驗不一樣的志工服務活動。
在工作營的舉行前，社區長輩亦進行了一連串的英文集訓，雖然只是幾個簡單的英文問候，但都讓工作營的志工感受到長輩的努力與認真；營隊工作的休息時間，還有志工隊大姊帶著家中的小孫子來與國際志工們，進行語言及文化上的交流，志工隊大姊的小孫子目前只是國中生，但看到工作營的志工互動後也期許自己未來也能成為工作營的成員之一，小小的志工種子在本次的工作營期間向下扎根，期待未來的工作營能導入更多的在地志工參與，讓服務長輩及社區的熱情能像星火般在頭汴社區蔓延，讓周遭的長輩臉上再次浮現燦爛又迷人的笑容！
弘道老人福利基金會臺中服務處劉培菁主任也表示：「透過國際工作營活動，各國志工間可以互相交流、激發出不同的長者服務方式，也把服務的力量帶回自己的國家或社區發酵，更深入捲動社區及長輩的活力，喚醒社會各界重視友善高齡化的重要，讓志工服務有機會進入不一樣的層次。」
圖片來源：弘道老人福利基金會 提供
