【特派記者 江文賓 報導】在臺灣本島野外族群數量非常稀少的狄氏大田鱉，在臺北市立動物園昆蟲館團隊的努力下，已經能成功、穩定的繁殖。目前在昆蟲館「解開昆蟲密碼─昆蟲多樣性探索」特展，可以看到大田鱉爸爸盡職的護卵，小田鱉們預計將在本週孵化。
大田鱉是體型數一數二大的水棲昆蟲，也是水域生態系中重要的環境指標物種，以水生昆蟲、魚、蝦、青蛙等為食。牠們對環境變化非常敏感，由於農藥的使用、水田面積縮減、湖泊優養化、農村道路開發、路燈裝設等人為環境干擾，使得大田鱉幾乎絕跡。動物園在南臺灣做研究時採集到狄氏大田鱉，近兩年來保育員已經可以穩定的繁衍族群，對大田鱉的生態習性也累積更多的了解。
大田鱉是肉食性昆蟲，平常攀附在水生植物上，將一對可以伸縮的尾毛伸出水面呼吸，張開特化的捕捉足等待獵物經過。大田鱉捉到獵物時先分泌消化液將對方麻痺，再以刺吸式口器吸食獵物的體液。
大田鱉是少數有親代護卵行為的昆蟲，大田鱉媽媽一次可以產下數顆到一百多顆的卵，將卵產在挺出水面的植株後就離開，大田鱉爸爸會一直在卵塊附近保護，卵經過大約7天到10天就會孵化，孵化後大田鱉若蟲直接落入水中，旋即開始獨立生活。
剛孵化的大田鱉若蟲無法捕捉太大的獵物，動物園利用移除的外來種斑腿樹蛙蝌蚪，提供給大田鱉若蟲食用。若蟲經過五次蛻皮，就會變成具有飛行能力的成蟲。
動物園於2011年第一次發現外來種斑腿樹蛙的個體，2012年邀集同仁及志工夥伴組成「留白去斑」小組，每年在4月到9月斑腿樹蛙的活動高峰期展開移除計畫，移除的斑腿樹蛙蝌蚪正好給大田鱉提供充足的食物。
圖片來源：台北市立動物園 提供
