【特派記者 江文賓 報導】臺北市立動物園內極受遊客喜愛的小貓熊和大貓熊，不僅名稱容易讓人分不清，習性上也有頗多相似之處。但就算被叫做小貓熊，卻偏偏不會被承認是大貓熊所生的孩子，因為牠們可是完全不同的物種，在演化及分類上，大貓熊跟熊科動物的親源關系較為接近、小貓熊反而跟浣熊的親源關係比較靠近。
自從「圓仔」出生以來，經常聽到人們叫牠「小」貓熊，就像許多動物的小孩也會被叫做「小」〇〇一樣，例如大象的小孩大家會叫牠「小」象、犀牛的小孩就叫「小」犀牛，依此類推還有「小」長頸鹿、「小」水獺、「小」黑熊等稱呼。其實小貓熊和大貓熊在演化上並非系出同門，而是截然不同的物種，偏偏因為適應環境所衍生的「趨同演化」，在生態習性上出現頗多相似之處。
大貓熊和小貓熊前掌都有六指，特化的腕骨形成第六指（或稱偽拇指），長在腕上的第六指，增加了抓握竹枝的功能；肛門腺則是用來劃定地盤的工具，下次看到會在固定地點「擦屁股」的大、小貓熊，就知道牠們正在標記領域。
雖然有這些相似處，但也有很多明顯易見的差異，大貓熊體型是小貓熊的20倍；樹棲的小貓熊尾巴很長，而較常在地面活動的大貓熊尾巴很短；黑白色系有家族遺傳黑眼圈的是大貓熊，戴白眼罩、別名紅貓熊的小貓熊是紅棕色系；從分類學的角度牠們則分別屬於熊科跟小貓熊科，小貓熊跟大貓熊的親緣關係，還沒有小貓熊和浣熊來得親近。
在動物園觀察這些超萌、可愛卻又瀕危的動物時，或許許多遊客會注意到，位於大貓熊館2樓的貓熊餐廳、自然科學演化店、生物多樣性商店，和溫帶動物區的小貓熊店也已經全新裝潢重新開幕，店舖引入更多樣的商品和餐飲服務，希望能滿足消費者的需求。
大貓熊館的賣店以博物館展示的延伸為核心理念，讓賣店成為動物園推廣教育、延伸服務的一部分，貓熊餐廳整修後面積擴大為原來的2.6倍，餐廳座位數也增加一倍，可同時容納160人用餐，同時使用公平貿易咖啡，在對抗全球暖化的工作盡一份心力，提供民眾一處環境保育、人文關懷及放鬆小憩的好地方，在貓熊餐廳不但可以跟大貓熊一起用餐，還可以遠眺未來的熱帶雨林館。
圖片來源：台北市立動物園 提供
