(社長林惠貞報導)
六堆起源：西元1721(清康熙60年)朱一貴事變發生時，為保衛鄉里，防止亂事侵犯客庄，散佈在屏東平原的客家人，依所在地理位置，組成民間義勇。設六營及巡察營七個營隊，共同抵禦外侮，亂事平定後，鄉勇解散回庄。到林爽文事變時，決定改「隊」為「堆」(隊與堆客語諧音)，共有六堆，正式成為自治、自衛性質的組織。公元1721年，朱一貴之亂，威脅到客家先人聚落的生存時，各地士紳義勇集合於內埔媽祖廟聚議，成立民間義勇，共有中、前、後、左、右、先鋒及巡查營，保衛家鄉，抵禦外侮。這一次的團結衛鄉，凱旋而歸。由於平亂有功，獲清廷敕建忠義亭，並以忠義亭為精神堡壘。當時的六營後來演變為六堆，即中堆(竹田)、前堆(麟洛、長治)、後堆(內埔)、左堆(新埤、佳冬)、右堆(美濃、高樹)、先鋒(萬巒)。六堆鄉鎮橫跨高雄、屏東兩縣。在清朝時代皆隸屬鳳山縣，日據時期也同屬阿猴廳或高雄州，光復後美濃改隸高雄縣外，餘則隸屬屏東縣，所以「六堆」並非行政區域，而是同一族系精神的結合體。
六堆地區是臺灣客家人最早聚居的地方，來到六堆客家文化園區，各位不坊先瞭解六堆先民的故事，採訪六堆地區的各個角落，貼近六堆客家的日常生活，就讓我們一同感受南台灣宮家文化的熱情與魅力吧！
六堆客家文化園區位在屏東縣內埔鄉，面積約20公頃，以客家生活與自然生態作為雙主軸的概念，規劃了傘架客家聚落區、田園景觀區、自然草原區、九香花園景觀區等四大主題。
六堆文化園區為保存、展現高屏兩縣12鄉鎮客庄之客家生活風貌，扶植六堆聚落文化產業的國家級區域文化設施。並積極推動在地客家文化紮根，藝文民俗保存發展、地方產業交流及區域觀光行銷。藉由核心園區推介展現及地方聚落之生活體驗，共同帶動六堆地區客庄文化與地方經濟發展。
園區表示，由各主題區所形成的地景變化，不但反映出六堆先民渡海來台，努力不懈的開墾精神，亦刻劃出六堆先民與土地互動的歷史軌跡。從象徵開闢山林原野的自然景觀開始，到建立農田水利的田園景觀、象徵團結合作的聚落景觀，最後，再以代表傳承新客家文化的現代建築作為軌跡的新原點，傳達未來將透過更多的田園體驗、鄉土教育、客家文化展演，以及客家產對特商品展示販售等，以各式各樣的型態，呈現六堆客家文化的獨特風情。種種規劃反映出園區的落成並非畫下句點，而是用新的觀點與手法，將六堆客家文化永續的傳承下去。園區並強調，六堆客家文化園區不僅限於客家文化的傳承，園區內多元豐富的生態景觀，更是要傳達一種新的生活態度，讓來到這裡的朋友們，不但能夠了解六堆客家文化，也能親近大自然的原始面貌，感受簡單慢活的生活步調。更希望大家透過這樣的體驗，進一步思考，如何守護大自然給予我們的恩惠，找回大自然與人之間共生的平衡點。
圖文：臺灣客家人最早聚居的地方六堆客家文化園區。（記者林惠貞攝）
