【特派記者 玉女 報導】人與人之間相處的藝術，十年都未必能輕易參透，遑論人與動物間要建立起彼此的互信。臺北市立動物園非洲動物區的保育員林忠平，在動物園任職已經超過十五年，靠著持續的耐心與貼心照顧，總算與警覺性極高的格利威斑馬「莉梅」，成功建立起良好的默契與信任。
想進行格利威斑馬的減敏與親近訓練，秘訣之一是必須讓「莉梅」站在主動的角色，保育員林忠平利用餵食機會，手拿著紅蘿蔔站在原地不動、靜靜等待，耗了半年以上的時間，「莉梅」終於願意從林忠平手中直接取食。林忠平再逐步移動紅蘿蔔的位置，引導「莉梅」慢慢靠近，最後整個身體都能靠著林忠平，如此反覆的練習來強化印記，其實都是為了讓之後獸醫師做醫療行為可以更順利。
肉食動物在捕獵時大都是先咬住獵物的咽喉，因此脖子是草食動物的敏感部位。林忠平花了近兩年的時間，才慢慢讓「莉梅」卸下心防，讓自己能碰觸到斑馬最不願意被碰觸的部位。這個得來不易的跨物種情誼，林忠平非常珍惜，因為草食性動物對周遭環境相當敏感，任何一點不同於平常的小插曲，都可能會讓保育員多年的努力功虧一簣。
林忠平表示，想要得到「莉梅」的信任，必須讓「莉梅」將保育員與好的事物做正向連結，例如看到林忠平就表示食物來了，而且絕對要避免「莉梅」看到自己時，有異常的聲響或不尋常的事情發生，以免讓先前好不容易建立的信任都瞬間歸零。曾經有一次要幫「莉梅」噴碘酒，獸醫師請「莉梅」信任的林忠平協助，但卻因為碘酒在他們交朋友的過程中不曾出現，當場不但把「莉梅」嚇跑，整整一個星期「莉梅」都站得遠遠的，不再相信林忠平。
或許因為保育員可以近距離接觸動物，似乎是個讓人稱羨的工作。但就算像林忠平一樣資深的保育員，在接觸野生動物時，不但視線不能離開動物，還隨時都得計算好與動物相對位置的逃生路線。「莉梅」就曾因為保育員的訓練順序與平常不同，變得心情不悅而作勢攻擊，好在林忠平靠著平常觀察累積的經驗，適時地化險為夷。
動物與人類一樣有不同的個性及心情，保育員與野生動物之間的相處也不如民眾想像盡是美好的一面。下次來到臺北市立動物園的非洲區觀察斑馬的同時，如果見到認真工作的保育員，各位大朋友、小朋友們也別吝嗇，給他們一個肯定的笑容吧！
