【記者 陳建文 報導】被稱為「人聲的交響樂團」的史溫格歌手，由旅居巴黎的美國爵士音樂家華德‧史溫格(Ward Swingle)在1962年所創立，這個八個歌手組成的團體，原本是個擔任爵士音樂中的伴唱歌手。在偶然的機會下，他們以巴哈的鍵盤音樂作為視唱練習，發現與爵士音樂的「搖擺」(Swing)風格不謀而合，在不改變原譜任何一個音符的情況下，史溫格歌手用擬聲爵士唱法與斷句，成功地演唱極為艱難的巴哈器樂作品，並說服飛利浦唱片公司錄製一張巴哈的人聲器樂專輯，作為送給親友的聖誕節禮物，沒想到專輯意外大賣，成為銷售榜上的銷售冠軍，也贏得葛萊美獎「最佳合唱專輯」與「最佳新進藝人」兩項大獎，並讓全世界的樂迷一夕之間認識史溫格歌手，他們所演唱柴可夫斯基《1812序曲》以人聲模仿交響樂團編制演唱加上模仿大砲的震撼音效，創造了The Swingles榮獲了五座葛萊美獎的輝煌紀錄，精彩的歌唱技巧被讚譽為「人聲的交響樂團」。
1963年，史溫格合唱團首度嘗試將音樂之父巴哈著名的前奏、賦格、合唱曲、奏鳴曲等小品改編成輕爵士樂方式，並出版了《爵士巴哈》一、二集，內容強調聲部對位與和聲之美，在當時掀起了極大迴響。由於大多數的團員有爵士訓練的背景，因此以模仿樂器的”Scat”風格，輔以鼓和貝斯伴奏，再加上搖擺感覺的和聲對位演唱，形成極為清新且具實驗性的風味，第一集於1963年同時在美、法兩國發行，在美國登上專輯銷售排行Top 10，並Top 50銷售榜上佔據了一年半之久，堪稱劃時代的經典之作。
史溫格歌手合唱團的錄音曾由EMI唱片旗下的維京音樂公司發行，由於是男女混聲樂團，因此其歌聲所涵蓋的音域較純男聲或女聲合唱團體顯得更寬廣而富變化。他們曾以歌聲詮釋貝多芬月光奏鳴曲、布拉姆斯匈牙利舞曲等，技巧精妙，有時讓樂迷無法分辨究竟是器樂或人聲。傳統音樂美學有此一說，主張所有器樂都可以在人聲當中找到對應的聲音，這點似乎可以從史溫格歌手身上找到印證。
從史卡拉歌劇院到史考特爵士俱樂部(Ronnie Scotts jazz club)，從慾望城市到GLEE歡樂合唱團的原聲帶，這個傳奇合唱團至今已舉辦超過3500場音樂會，發行了50幾張專輯，贏得5次葛萊美獎，已然是二十世紀下半葉以來的音樂傳奇，已過世的時裝大師聖羅蘭曾為他們設計團服，他們亦受邀至白宮美國總統國宴以及摩洛哥國王的夏宮演唱。優美的歌聲響遍全世界重要音樂廳，包括紐約卡內基音樂廳、阿姆斯特丹皇家大會堂音樂廳、柏林愛樂音樂廳、米蘭史卡拉歌劇院等；合作過的世界頂尖樂團包括倫敦交響樂團、英國皇家愛樂、紐約愛樂和芝加哥交響樂團，以及波士頓流行音樂樂團等。不論演出內容、曲風如何演化，永遠無可取代的是他們獨一無二的歌聲，以及近距離麥克風演唱技巧、幾可亂真的模擬器樂人聲，因此風靡全球數十年，被譽為全球最頂尖的無伴奏人聲樂團屹立50餘年，成員雖然多有流動，不過卻為人聲音樂確立了典範，編制也從過去的八人改為七人。2016年，除了再度獲得當代阿卡貝拉錄音專獎「最佳古典專輯獎」、「最佳古典歌曲」提名，再次獲得樂壇肯定。
2015年對於The Swingles史溫格歌手來說是個非常難忘的一年，因為史溫格歌手創辦人華德‧史溫格(Ward Swingle)離開了人世，因此這次台灣的巡迴演出史溫格歌手將會在音樂會前半部分演唱華德‧史溫格時代招牌曲目－巴哈、德布西等古典樂作品以紀念這位偉大的爵士歌手，除此之外也會帶來1960-1970年代膾炙人口的英倫流行歌曲，還有史溫格歌手的全新創作。史溫格歌手也將有新血加入，除了男高音Jon Smith為正職團員之外，還有美國實力歌手Nick Girard以及Andrew Bateup合作輪演，Nick Girard將會參與本次台灣巡演。精彩可期，不容錯過。
