(記者黃秀卿/台中報導) 監察院楊美鈴等4位委員10日前往藺草之鄉-苗栗縣苑裡鎮山腳社區視察藺草產業工藝文化及社區文化發展，以及了解社區參與農村再生的推動情形。對於社區致力推廣藺草編織、磚雕藝術、以及保存珍貴的百年日治時期宿舍群，讓社區成為苗栗最具歷史及文化的旅遊地點，帶動社區休閒旅遊，大表讚揚，還用具體行動自掏腰包購買藺草用品典藏，最後，監察委員們更期許發揮苑裡獨有的藺草特色，以在地化就是國際化的方式增加附加價值，讓山腳社區的發展模式成為其他社區的典範。
監察委員楊美鈴、章仁香、方萬富及劉德勳等4位委員在社區總幹事、台灣藺草學會黃增楨理事長引導下走訪山腳國小、日式宿舍群、愛藺工坊及磚雕文化等，並參觀社區工藝師藺草手工編織。監委表示，藺草文化一步一腳印協助社區發展值得肯定，未來期待連結其他在地文化元素，讓藺草發展的整體效益能更深遠，行政院農業委員會水土保持局推動農村再生產業發展及跨域合作，帶動社區居民凝聚力、學習力、活動力及活化傳統產業，對於解決農村人力資源不足問題很有貢獻，另外與勞動部共同合作提供多元就業方案及培力就業計畫，創造青年返鄉創業或就業模式，紓緩偏鄉青年流失及解決農村人才發展斷層問題，政府部門之間跨域合作，共創合作加值。
山腳社區返鄉青年林侑均說明，藺草在苑裡的歷史已有百年，在苑裡曾經是養活一家人的經濟支柱。日治時期外銷興盛時，年銷高逹一千六百多萬頂草帽，佔臺灣五大特產的第三位，僅次於糖和米。當年婦工會委託為蔣宋美齡女士訂作的客製草帽，現今仍保存在山腳社區裡。在追求低價的產品時代，這項獨一無二的工藝，幾乎從苑裡絕跡，身懷半世紀工藝技術的阿姨、阿嬤們，為過生活也多轉行，不再從事編織。幸而，近十幾年以來，一群搶救在地文化的社區長輩及台灣藺草學會努力，加上政府輔導及農村再生推廣之下，將藺草編織工藝成功行銷國內外，並展露頭角，如2013「藺暖簾」參加日本無印良品國際設計大賽，獲得世界銅牌獎；2015「甜心趴睡枕」參加臺灣國際創新發明暨設計競賽，奪設計組金牌獎。現在，社區中已有五位青年返鄉工作，更多的年輕設計師及學生們洄游當地駐村，為藺草編織產業開創第二春。水土保持局局長李鎮洋強調，農委會透過農村再生計畫，導入新的技術、年輕人力以及企業化經營，正在翻轉臺灣的農村，目前以農村再生2.0新的架構，持續打造區域亮點，輔導產業創新加值，並加強多元整合行銷，以利農業在地深耕，打造真善美的臺灣新農村。(圖/行政院農業委員會水土保持局提供)
