【記者林家慶報導】
日本鹿兒島縣知事塩田康一繼2024年來台與屏東簽署MOU後，今(12)日再度率團回訪屏東，屏東縣長周春米及縣府團隊熱情歡迎，安排參訪六堆客家文化園區、品嚐萬巒豬腳、看海美術館「落山風藝術季」、青年旅創基地、「南台灣最美湯」四重溪溫泉及逛墾丁大街，體驗屏東多向度之美，且逢雙方簽署MOU屆滿一週年前夕，更加深情誼。
鹿兒島縣是周春米縣長上任以來第一個簽署MOU的國際城市，對屏東拓展城市外交是一重大突破，雙方首長更是一見如故；從2023年9月周縣長首次拜訪鹿兒島縣開始，隔年1月22日塩田康一專程至屏東簽署MOU，9月周縣長回訪鹿兒島縣廳，再到今年1月塩田知事回訪，不到一年半時間雙方已經互訪二次，地方實質交流亦從觀光、教育、文化擴及農業養殖、產經發展、商圈活化、地方創生，雙方的好交情可見一斑。
上回塩田知事來訪，縣府安排參觀原住民族文化園區、勝利星村、屏菸1936文化基地等景點，體驗原民及眷村文化，此次走訪六堆客家文化園區，了解客家歷史與文化特色後，再至聞名世界的萬巒豬腳街享用美味料理。
塩田知事一行人見到色澤誘人的豬腳端上桌，飄散出的濃郁香氣立即發出讚嘆聲，縣府團隊也向知事介紹，萬巒豬腳不僅是外地朋友來屏東一定要吃的美食，更推薦要搭配「特調蒜蓉醬油」，展現地方飲食的精髓，他也忍不住掏出相機，捕捉這道經典美味，臉上洋溢著驚喜與讚嘆的笑容。
隨後南下恆春半島，塩田知事此行特別率縣廳觀光文化體育課人員，了解屏東如何活化海口港閒置空間及四重溪溫泉。先至看海美術館欣賞「落山風藝術季」，今年落山風藝術季邀請台灣、美國、日本、印尼19組藝術團隊創作26組作品，從海口港沙灘、看海美術館延伸到村落及旅店，塩田知事也感受到恆春半島特有的落山風威力，藝術結合氣候元素融入當地生活日常，非常有趣。
接續走訪以半島旅遊文化、自行車運動及地方物產為主題的「屏東青年旅創基地」，縣府團隊除介紹在地特色與文化，也融入當地旅遊選物、地方小農產品等，不僅串起在地青年返鄉創業，共創完整的旅遊產業，更展現屏東積極投入文創旅遊發展的多元成果。
而塩田知事對四重溪溫泉很感興趣，因為鹿兒島亦以溫泉知名，上次來台就希望能夠拜訪四重溪，這回總算如願。四重溪溫泉自日治時代就聞名，曾列台灣四大名泉之一，但一度蕭條落寞，後來屏東縣政府改造四重溪溫泉公園，融入日式風情設計，每年冬季舉辦四重溪溫泉季佈置璀燦燈飾燈海吸引爆多人潮，而聲名大噪，重新活絡當地產業與經濟。
晚間周縣長將在墾丁設宴迎接塩田知事，餐後一同逛墾丁大街，上回周縣長陪同塩田知事逛屏東市民族夜市品嚐在地小吃，此次體驗帶有異國風情的墾丁大街，截然不同的趣味，讓塩田知事感受屏東的多元面向。
縣長周春米表示，屏東與鹿兒島地理與產業條件相似，簽署MOU後，更可望透過長期的互動與合作，形成堅實的友好基礎，未來雙方將持續在觀光、文化、教育與產業等領域推動合作，共創更豐碩的成果。
