(記者林明佑/台中報導)一年一度的大甲鎮瀾宮媽祖遶境將於4月4日晚間起駕，展開為期9天8夜的徒步進香之旅，鎮瀾宮今(1)日晚間在大甲體育館舉辦「起駕宴」，席開1,500桌宴請進香的各友廟、工作人員及地方人士，場面盛大熱鬧。市長盧秀燕到場致意，祈求「大甲媽」庇佑國泰民安、風調雨順，預祝活動圓滿成功。
盧市長表示，一年一度的「大甲媽祖遶境」將於這週五晚間起駕，此為台灣規模最大的宗教盛事，吸引來自全台各地的信徒參與，遶境儀式也將動員大量人力與資源，包括鎮瀾宮的執事人員、各友宮、信眾及各機關團體的協助，為表達感謝，鎮瀾宮董事長顏清標、副董事長鄭銘坤今日舉辦全台規模最大1,500桌起駕宴，以此慰勞所有協助的信眾與各界人士。
盧市長也提到，前兩天台中還在下雨，今日天氣轉好是媽祖的慈悲與靈感顯現，相信媽祖的慈悲靈驗，一定會庇佑遶境平安順利、圓滿成功。另她也拜託信眾們在遶境途中要注意自己的安全、健康，祝福鎮瀾宮香火持續鼎盛、信徒滿天下。
立法院副院長江啟臣表示，每年農曆3月舉辦的大甲媽遶境出巡，被列為世界三大宗教盛事之一，吸引眾多國內外信徒、觀光客前往朝聖，希望信徒們在此次遶境活動中能闔家平安，也感謝所有工作人員及志工們，預祝活動圓滿成功。鎮瀾宮董事長顏清標說明，感謝在座跟著大甲媽遶境的信眾們踴躍參與，今晚起駕宴後，所有參與遶境進香的人員、香客必須開始齊戒茹素，直到抵達新港奉天宮，舉行祝壽大典以後，才能開葷。
民政局長吳世瑋指出，大甲鎮瀾宮為全台知名的媽祖廟之一，建廟迄今逾290年，是當地重要的宗教信仰中心，全年香火鼎盛、信徒絡繹不絕；今年遶境以「感恩」為主題，期盼追隨媽祖遶境的香客，同心跟著媽祖婆的腳步，在充滿人情味的旅途中，大家都心存感恩，懂得知足惜福，一起走出平安、走出福氣。
民政局表示，媽祖信仰源自福建，原先是庇佑渡海平安的海神信仰形象，後隨漢人渡海來台轉化為開疆闢地的拓墾保護神，歷經數百年的傳承，生根茁壯而成為台灣最普及的民間信仰。主祀天上聖母的大甲鎮瀾宮，為大甲、大安、外埔、后里地區所稱的「大甲五十三庄」民眾信仰中心，感謝大甲鎮瀾宮長年以宗教力量安定人心、將善的意念深植民心，期盼媽祖娘娘繼續庇佑地方興旺、市民平安順利。
民政局說明，「大甲媽」遶境進香將於4月4日晚間10時45分起駕，途經台中、彰化、雲林、嘉義等4縣市，4月5日晚上駐駕彰化市南瑤宮、6日駐駕西螺鎮福興宮、7日抵達新港鄉奉天宮並於8日舉行祝壽典禮、9日駐駕西螺鎮福興宮、10日駐駕北斗鎮奠安宮、11日駐駕彰化市天后宮，12日駐駕台中市清水區朝興宮，13日回鑾大甲鎮瀾宮安座。
