【特派記者 江傑豪 報導】據前陣子新聞報導，新北市一名婦女，半年來一直為牙痛所苦，在牙醫診所治療多次，都未能改善病情，在難耐病痛折磨下，於12日清晨6時跳樓輕生死亡。這消息讓人看了覺得惋惜，可以體會，這位婦女的牙痛一定是很劇烈，而且持續疼痛到無法忍受的地步，才會做出如此激烈的舉動。其實，牙痛經久治仍止不了，很可能是罹患三叉神經痛，若能耐心持續接受適當治療，是可以緩解的。
另一位年近70歲婦女，突發右側上排牙齒疼痛，牙痛劇烈難忍且頻繁發作，讓她不能吃、不能睡，三周內看了三家牙科診所，醫師檢查後都認定牙齒沒問題，最後，她接受牙醫師的建議，轉診到衛生福利部臺中醫院，經神經內科蔡宗璋醫師檢查後，診斷是病毒侵犯右側三叉神經節導致劇烈的三叉神經痛。歷經數周的藥物治療後，疼痛漸漸緩和，可以順利進食、睡眠也改善。一直到三個月後才完全不再疼痛，最終不需再治療。
蔡宗璋醫師表示，三叉神經痛是人們經驗中最痛的感覺之一。它發生在三叉神經的分佈區域，也就是臉部及口腔部位。常常是突然發生的，發作起來會讓人臉部或牙齒刺痛、抽痛或燒灼痛，對冷熱食物敏感，即使是日常活動過程，因刺激到神經而被觸發疼痛，例如進食，說話，或觸摸顏面。 劇烈疼痛會影響進食、情緒、睡眠、整體健康狀況和就業。在某些情況下，甚至導致自殺。
三叉神經痛可發生於任何年齡，最常見的是大於50歲患者，發病率女性高於男性。它可能來自不同的原因，其中包括：顱內腫瘤或血管畸形擠壓到神經，中樞神經發炎疾病如多發性硬化症和帶狀皰疹病毒感染，中風或牙科手術造成三叉神經損傷等。有時症狀類似牙齒疾病所造成疼痛，必須做鑑別。
在治療方面，需要跨科別的團隊合作，包括：神經內、外科，牙科。 三叉神經痛來自前述各種不同的原因，因而治療有不同的考量。初期都是先採用藥物治療預防三叉神經痛發作。一般止痛藥是無效的，抗癲癇藥物則反應良好。但是，服用此類藥物可能會有頭暈的副作用。所以，年長者宜小心使用。正常由低劑量開始，再逐漸調高，一般在數日到兩周內 疼痛會緩解。 若三叉神經痛持續很久，藥物效果可能會遞減。 針對顱內腫瘤或血管畸形壓迫神經的患者，可以採取手術治療。 至於，各種藥物治療皆無效的患者，可以考慮神經阻斷術或是立體定位放射線照射治療。病患宜積極配合醫師檢查並參與醫療決定，選擇適當的方式耐心治療，有很高比率的患者疼痛會緩解。
圖片來源:衛生福利部臺中醫院 提供
