【記者陳金泉／台中報導】
台中市政府繼率先全國制定石虎保育自治條例後，今(3)日再進一步與苗栗縣政府簽訂「跨域石虎保育合作備忘錄」，未來將緊密合作共享研究調查資源，建構台中苗栗間大安溪石虎遷徙的生態廊道，全面守護石虎生存環境。市長林佳龍表示，石虎棲地跨域在大安溪與大甲溪間，盼透過這次的合作簽署，打通生態廊道，確保石虎族群永續發展，未來也將透過中、彰、投、苗四縣市的合作，讓保育石虎成為結合生產、生態、生活的運動。
林佳龍今天在農業局長王俊雄、新聞局主任秘書林尚賢等人的陪同下，前往苗栗縣政府，現場不僅安排台中市世界花博吉祥物石虎家族的「虎爸」與「虎媽」與苗栗縣貓裏喵吉祥物登場帶來精彩表演；林佳龍也代表市府與苗栗縣長徐耀昌共同簽署合作備忘錄，宣示雙方將積極合作保育大安溪南北兩岸石虎棲地，進行相關保育措施，建構石虎安全回家的路，包括行政院林務局副局長廖一光、彰化縣政府機要秘書陳金哲、南投縣政府農業處處長陳瑞慶等人均到場見證。
林佳龍表示，這次台中市與苗栗縣共同簽署石虎保育合作備忘錄深具意義，代表市府繼制定「台中市石虎保育自治條例」後的具體行動，特別是透過區域治理方式實踐；石虎的棲地無法以縣市分界，苗栗縣也投入許多心力保育石虎，經由這次合作除交流共享經驗，也為石虎共創生存友善的棲地，並為人類與石虎帶來更好的共存環境。
林佳龍指出，過去台灣的過度開發影響生態，現今結合石虎保育落實生態、生產與生活的永續發展，也相信人類的發展與石虎的保育可以達成雙贏；台中市今年將舉辦世界花卉博覽會，苗栗縣也將辦理中台灣農業博覽會，透過豐富活動結合石虎保育及一系列吉祥物的互動，喚起國人更加了解與支持石虎的保育。
苗栗縣長徐耀昌表示，苗栗縣與台中市均有志一同希望石虎能生生不息，一直繁衍下去；石虎棲地遍及苗栗、台中、彰化與南投等地，盼透過保育作為提供良好棲息地，也盼合作簽署未來也能擴展至彰化與南投，帶領更多縣市共襄盛舉。
徐耀昌也說，保育瀕臨絕跡的動物，除運用多元方式維護外，也重視民眾的感受，希望人類與石虎和平共處，創造友善環境，也呼籲大家善盡責任共同保護稀少動物。
行政院林務局副局長廖一光感謝林佳龍與徐耀昌對於石虎生態保育的重視，也相當肯定台中市與苗栗縣均制定石虎保育的自治條例，今天更進一步進行跨域合作守護石虎，相信可作為保育的典範，亦期盼未來更多縣市政府一同努力，中央與地方也?手保護所有的保育類動物與營造棲地。
市府農業局表示，石虎是台灣現存唯一原生貓科動物，估計總數不到500隻，目前石虎在台灣被發現的區域，僅存於中部地區中、苗、投、彰四縣市，其中又以苗栗縣現存數量最多。
台中市與苗栗縣政府簽訂「跨域石虎保育合作備忘錄」，未來兩縣市將緊密合作共享研究調查資源，舉辦石虎生態保育相關教育訓練與工作坊，保護並建構台中與苗栗間大安溪石虎遷徙的生態廊道，全面守護石虎生存環境。
此外，「台中市石虎保育自治條例」待市議會審議通過後即可公告實施，除將全面性落實石虎保育工作，也會擴大與苗栗縣政府的保育合作項目，達成棲地保育與穩定石虎族群的目標。
農業局也指出，台中市也將與中興大學合作辦理石虎保育論壇，以及與台灣石虎保育協會共同合作辦理石虎保育研習班，推廣民眾保育觀念，將邀請中苗投彰及民眾共同參與。
