(記者林明佑/台中報導)全台最早迎媽祖慶典！「九庄媽」是台中市新社地區客庄移墾信仰的代表，也是新社重要的民俗信仰，以「有神無廟」、「八庄吃一庄」聞名，每年輪流駐駕爐主家宅，今年由山頂庄值年委員會主辦，於今(1)日舉行九庄媽遶境祈福活動。民政局長吳世瑋代表市長盧秀燕前往參拜祈福，祈求九庄媽庇佑國泰民安、風調雨順、市民幸福安康。
吳局長指出，九庄媽無固定廟宇供奉，由新社九個庄頭每年選出爐主輪流供奉，這個特別的文化已經傳承近兩百年的歷史，而「新社九庄媽遊庄」通常於每年農曆大年初三至初七之間舉辦，是全台最早迎媽祖的地區，今年在農曆初四由輪值年庄頭「山頂」(中正里)展開遶境遊庄，下一年值年庄是「畚箕湖」(月湖里)，明(2)日大年初五值年庄頭會恭迎九庄媽祖進駐「畚箕湖」(月湖里)爐主家宅供奉。
民政局表示，「九庄媽」是新社地方重要民間信仰，每年藉由巡視地方驅除邪煞、祈求合境平安，相關祭祀活動皆由輪值庄頭負責，有頭家爐主，也有巡境的範圍，形成「有神無廟」的地方性祭祀圈。「九庄媽遊庄」深具古昔新社客庄居民生活傳承意涵，富有傳統性、地方性、歷史性及特殊文化意義與保存價值，民國98年時更登錄為台中市「民俗」無形文化資產。
民政局提到，九庄媽輪庄供奉順序從新社庄開始，而後依序為山頂、畚箕湖、大南、水底寮、土城、馬力埔、擺頭店、鳥銃頭，約在清同治年間，水底寮退出九庄媽，成為八庄輪值的情形，後來由人口最多的新社庄，接手水底竂的順序多輪值一次，恢復九年輪一次的情況。藉由九庄媽共同信仰，新社八大庄民眾建立相互支援，彼此交流的互動關係，凝聚了新社人的感情與向心力，在台灣的民間信仰史裡也寫下一頁傳奇。
新社區公所表示，今年「九庄媽遶境」也結合市府客委會、文化局、民政局及公所等各方資源，推出「九庄媽文化節」系列活動，上午除有九庄媽遶境活動、音樂藝術團體表演及客家美食平安餐外；下午亦有九天民俗技藝團、山宛然客家布袋戲團、新社國小及東興國小等音樂團體表演，傍晚5時市府文化局更邀請明華園星字戲劇團演出經典戲碼《流金歲月-王月英棒打程咬金》，感受與「媽祖同行」庇佑的傳統文化薰陶。
