【記者彭慧婉／桃園報導】新竹新埔枋寮義民文化祭典已流傳了兩百多年，由桃竹地區十五大庄輪值區輪流辦理，今年度輪由觀音中壢聯庄辦理。主辦單位於8月18日在觀音區公所前廣場，舉辦「義民文化祭」啟動儀式。總正爐主黃遠賢在8月初率眾信士，到新竹枋寮義民廟恭請義民爺起駕至觀音甘泉寺、溥濟宮(保生廟)、永興宮及崇德宮坐鎮，之後預計於8月22日辦理「挑擔踩街」、29日「義民之夜」晚會以及30日「喜迎神豬」活動。 9月4日送神回鑾安座，期間信士可前往各宮廟參拜。
桃園市副市長邱太三表示，新竹枋寮義民廟建於清朝乾隆年間，收埋平定林爽文之亂戰死的鄉親，自此開始輪庄祭祀，後來陸續加入四庄、十四庄，最後發展到十五聯庄，祭祀活動至今有224年，象徵客家人對保鄉衛梓的義民之敬仰。今年是桃園市升格後第一年舉辦義民文化祭，由觀音16里、中壢4里合作辦理，總共有20個里參加。
客家事務局局長蔣絜安表示，為辦理15年一次的義民文化祭活動，與觀音區公所數次拜訪了總正爐主、里長等地方人士，也與新竹主廟、觀音區公所與相關局處開過數次協調會議，希望讓客家傳統義民信仰結合現代藝文，創造出新興客家藝術文化，達到傳承客家文化的效益。
黃遠賢總正爐主表示，義民文化祭活動今年被納為文化部無形文化資產之一，為讓更多年輕人認識義民文化祭活動，傳承客家義民文化，今年活動不同於以往，結合了許多青年人喜好的活動，其中「挑擔踩街」活動開放網路報名，多達200位以上小朋友參與，也有許多外縣市民眾報名參加，讓年輕人體驗早期客家人的辛勞。此外，今年活動特別感謝桃園市政府的協助支援，讓義民文化祭活動不僅只有民間團體辦理，更結合了政府資源，讓活動更加豐富精彩。
客家事務局表示，除「挑擔踩街」活動外，「義民之夜」晚會邀請盧廣仲、陳勢安、家家等人接力演唱，更有一半以上的客家流行歌曲，活動內容精彩可期，歡迎大家一同來欣賞義民之夜晚會活動。
