罹患右側小耳症的排灣族少年蕭念誠，雖然天生有小耳症缺憾，聽力和言語表達也不比一般小孩，但認真向學，想要當一名電腦工程師，發願用自己的經驗與專長回饋社會，29日獲得慈濟基金會屏東分會頒發重建區及援建學校新芽獎學金「孝悌獎」。屏東縣副縣長吳麗雪出席，期勉學子們持續奮發向上，勇敢追逐自己的夢想。
蕭念誠就讀台南啟聰學校國中七年級，出生一個禮拜因罹患先天小耳症，住進加護病房做心臟手術，前後陸陸續續開了六次刀進行耳朵矯正，到了學齡才脫離醫院的束縛。先天疾病影響聽力，說話咬字不夠清晰正確，讓他覺得自卑失去鬥志。父母將她進入啟聰學校接受語言治療，校方的特殊教育資源佐以老師愛心的教育方式，讓念誠學習獨立堅強，不僅幫他找回了咬字的清晰，也重新恢復信心， 因而有了另一個生涯規劃–考取證照，當一個電腦工程師，可以自立更生。
一路陪伴蕭家的慈濟志工曾振鍾說，念誠是雙側小耳症患者，因此協助他配戴助聽器，輔助和人溝通。在念誠要前往台南求學的時候，還問他這個助聽器還可以用嗎？他說可以，現在念誠就讀的學校備有相關設備，讓志工很放心。學校老師表示，念誠雖然天生殘缺，身體狀況也不好，但認真向學、孝順長輩，還是老師最有力的小幫手，幫老師照顧更需要照顧的同學，還會幫同學洗衣服。
乖巧的念誠假日會陪著爸爸去工作，體諒父親工作辛苦，他覺得雖然家中並不富有，但全家聚在一起就很快樂滿足。念誠和弟弟妹妹都知道爸媽的辛勞，平時都會幫忙做家事，照顧行動不便的奶奶吃藥，推輪椅帶奶奶去散步。蕭念誠的孝順與友愛，獲慈濟基金會頒發「新芽獎學金孝悌獎」。同樣獲頒新芽獎學金肯定的還有念誠就讀小六的大弟頌恩、小四的二弟冠煜、小二的三弟颺堯。
慈濟基金會表示，小耳症的孩子因有先天缺陷，不是父母原本期待的完美嬰兒，但許多父母抱持要給孩子最佳照顧的心態來照顧，後來會反過頭來告訴陪伴志工與社工，或許一開始不是那麼完美，但透過這個孩子的成長，全家人的心反而更加凝聚在一起，好像因此更幸福了。
慈濟「新芽獎學金」 不僅衡量智育成績，更重視品德的表現，設有五項獎學金─「進步獎」、「學習領域獎」、「孝悌獎」、「特殊表現獎」、「全勤獎」。進步獎針對孩子們學業，只要課業有進步就有獎勵。針對不同的學習領域，只要有特殊表現也能獲獎。為鼓勵子女孝順父母、友愛兄弟姊妹，特別設立孝悌獎。另外，在學業、才能有特殊優異表現也能上台領獎。全勤獎是全學年全勤出席，代表認真學習的楷模，也能獲獎給予肯定。
新芽獎學金的金額為國小每名2000元、國中每名3000元、高中(職)每名5000元、大專暨研究所以上每名8000元，由縣長潘孟安、副縣長吳麗雪、教育處處長王慧蘭、社會處處長劉美淑及慈濟志工共同頒給獲獎學子。今天共有559位莫拉克重建區與慈濟援建學校青年參加慈濟基金會在屏東分會、九如共修處舉辦的新芽獎學金頒獎典禮。
