【記者 陳建文 報導】臺灣有許多獨居弱勢長輩因生病或受傷住院，但出院返家後，卻因家中無人照顧，難以獲得充分的休息，導致重複入院治療。為此，弘道老人福利基金會發起「中途之家」，協助申請短期照護機構、居家服務作為中途安養站，成為獨居弱勢長輩急性治療出院後與照顧服務空窗期的「臨時避風港」，讓他們藉由專業照顧安心休養，恢復正常生活，2015年更結合7-ELEVEN的門市零錢捐資源，從宜蘭到屏東共提供65位獨居弱勢長輩中途之家服務。
弘道20年來的服務過程中發現，許多獨居或失能老人因家庭支持系統薄弱，致使長期照顧的需求增加，但又受限於現有的長期照顧的補助時數、金額等政策，無法符合取得費用補助或服務時數，造成許多長者生活起居困難，急需外界注入支持的力量。此外，一旦入住醫院後，以一般全民健康保險制度的入住規定，在急性治療完畢後，即須面臨出院回家休養的準備，但獨居長輩返家後無人照顧，身上疼痛尚未痊癒，再加上沒有專業復健等種種問題，使得緊急安置的必要性迫在眉梢。
為此，弘道於2000年開始「中途之家」服務，提供經濟能力不足及健康狀況不佳、無依、獨居、失能的50歲以上身心障礙者及老人短期的「機構中途服務」或「居家中途服務」。在「機構中途服務」裡，受服務者經醫囑或出院返家後，若短期無法自理或家人缺乏照顧技巧，可以安排補助進入機構1至3個月由專人照顧，取得的緊急性服務需求；在「居家中途服務」項目上，若受服務者因身體機能退化失去自我生活能力，又受限於政府尚未補助或補助時數不足的空窗期，弘道則提供所需的照顧時數費用，或直接進行居家服務，以長輩維持正常居家生活。
74歲住在臺中太平區的余文福阿公就是在中途之家服務下，順利康復返家的例子。2015年7月，獨居的余阿公因髖關節手術至醫院開刀，然而手術後的靜養期間，余阿公無法自理生活面臨諸多不便，因此結合弘道中途之家服務申請住進機構復健療養。在專業、專人的照顧下，余阿公得以專心復健於1個月後離開機構返家，重新展開生活，現在余阿公還能參與社區活動，讓獨居的生活增添溫暖陪伴與關懷，也減緩了醫療照顧負擔與社會遺憾。
弘道老人福利基金會專員李秋君表示，「中途之家」提供受服務者短期的臨時安置、調養恢復，盼使經濟弱勢、生活困苦的民眾或家庭，可獲得安心喘息的緩衝期，減少反覆入院的情形，也能充足思考及準備後續照顧問題；在居家中途服務中，除協助受服務者取得基本生活與照護品質，避免遺憾發生，也期望達到「在宅老化」與「延緩機構化」目標，而服務自2000年開辦以來，截至2015年年底已服務了577位長輩。
7-ELEVEN與弘道老人福利基金會自2014年起合作「弱勢老人好宅修繕計畫」，期望帶給弱勢長輩安全無虞的居家生活，因此除了協助在全台700家門市設置「通報站」，讓修繕服務進駐到長輩家，以及共同在門市舉辦「不老店長」創造不老樂活之外，也全力支持弘道推動的「中途之家」服務，從居家安全到生活照顧，給予全面性的關懷與協助，讓長輩能夠安享晚年，也幫助他們實現在地老化的願望。
