【News586/記者侯姵伃報導】
近年來，暖冬已成為台灣農業不得不面對的挑戰。過去被視為「好種、好管、好賣」的龍眼，如今卻因為氣候變遷，開花不穩，讓農民的收成變成一場賭局。然而，科學技術是否能為農民找到一條穩產的出路？
農業部農業試驗所嘉義分所（下稱嘉義分所）近期發表的氯酸鉀催花技術，似乎給了龍眼農民一線希望。這項技術能在暖冬或開花異常的情況下，提高龍眼抽花穗的比率至 68~80%。如果技術普及，龍眼農民是否能擺脫氣候變遷的陰影，甚至迎來產業升級的新契機？
從煙火堆裡發現的突破口
談到氯酸鉀催花技術，就不得不提屏東科技大學的顏昌瑞教授。故事要追溯到 1990 年代，當時顏教授發現寺廟旁的龍眼樹總是結果纍纍，經過多年研究，他才確定答案竟然藏在「鞭炮」裡。原來，煙火中的氯酸鉀成分促進了龍眼開花，讓這些樹比其他地方的龍眼更容易結果。不過，這項技術的發展並非一帆風順。氯酸鉀屬於管制藥品，取得不易，加上早期的土壤施用法每株需要 1 公斤，既昂貴又不安全，導致推廣受限。此外，台灣的龍眼樹多半種在坡地，樹齡高、根系深，傳統的施肥方式效果不佳，甚至可能造成樹勢衰弱。
技術改良，能否成為暖冬對策？
嘉義分所近期的改良，讓催花技術迎來突破。他們改用葉面噴灑的方式，大幅降低氯酸鉀的使用量，並針對不同時節進行測試。結果發現，在秋冬季對成熟枝梢施用氯酸鉀，可以啟動龍眼的開花機制，讓來年的花期提前，避開市場供應過剩的時段，提升農民收益。而在 2 月上旬催花，則能補救暖冬導致的開花異常，確保當年度的穩定收成。如果這項技術能夠成功普及，不僅龍眼農民能穩定收益，連仰賴龍眼花蜜的蜂農也能因此受惠，減少春季蜜源短缺的問題。換句話說，這不僅是一項農業技術的突破，更可能帶動相關產業的共榮。
挑戰與機會並存，農民該如何選擇？
然而，任何技術的應用，都伴隨著風險與成本。氯酸鉀畢竟是化學物質，長期使用是否會對土壤與生態造成影響？此外，這項技術的學習門檻與應用成本，是否會讓小規模農民難以負擔？暖冬已是無法逆轉的趨勢，龍眼農民唯有透過技術創新，才能在這場氣候變遷的博弈中站穩腳步。但真正的解方，不應只倚賴單一技術，而是透過整體農業政策的支持，讓產業從「被動因應」轉為「主動調適」。當農民擁有更多選擇權，或許才能真正翻轉困境，迎來穩定的未來。
