【記者 陳建文 報導】每到秋、冬季，北方候鳥乘著東北季風，一波波飛來臺灣報到，臺北市立動物園裡有座水域面積約一公頃的水鳥池，因為環境隱密，是許多冬候鳥的休息站，您只要帶著望遠鏡，到明年3月前都有機會在這裡看到小水鴨、鴛鴦等冬候鳥的蹤影。
水鳥觀察區位於兩座海拔100公尺左右、翠綠山峰間的小山谷，原來也位在亞洲熱帶雨林區的預定地內，但是動物園進行第一期工程時，廢土堵住谷口，小山谷意外變成人工大池塘，還有五條小山澗不斷地帶給池塘生機，更吸引各類野生動物，包括候鳥前來停棲。
由於鳥類生性機警、害羞，大部分的時間都隱藏在岸邊的植物叢內，諾大的水鳥池不仔細觀察、難免覺得空蕩蕩，但是每到下午的餵食時間，保育員划船帶著食物進場，這時整個水面瞬間熱鬧忙碌起來，十多隻固定班底的黑天鵝，和被自然環境吸引來的白腹秧雞、紅冠水雞、翠鳥、中白鷺、蒼鷺、白鶺鴒、綠頭鴨、小水鴨、小鷿鵜等，讓整個水鳥觀察區門庭若市。
水鳥池中最害羞的是鴛鴦，保育員的船還沒靠近，牠們就已經趕緊振翅高飛，想要欣賞牠們得借助望遠鏡，才不會驚擾牠們。保育員表示，這個季節黑天鵝已經一對對開始築巢，有的已經開始孵蛋，所以領域性很強，連只是前來覓食的雁鴨也會被驅趕。想要觀賞水池中的鳥，每天下午的餵食時間是不錯的選擇，黑天鵝總是率先湧進池塘中，還有一隻喜歡把身體和尾巴露出水面的大鯉魚，也很搶戲呢。
水鳥觀察區從75年10月起開放參觀，每年到了秋、冬時分，冬候鳥由高緯度地區陸續飛到臺灣來，尋找一片適合牠們的棲息地渡冬，一直待到隔年春天再飛回北方，而這也正是來自北方的雁鴨，會出現在動物園水鳥池的主要原因。雁鴨科的鳥類雌、雄外觀完全不同，公鳥羽毛鮮豔亮麗，母鳥的羽毛則樸素暗灰或暗褐色，外觀的差異透露出不同的功能訴求，高調亮麗是為了求偶競爭所需，低調樸素則為了好好孵育下一代。
臺北動物園保育網：http://www.zoo.gov.tw/
