「2017慈濟新芽獎學金」 慈善心‧教育情
【特派記者魏冠中／┼台北報導】慈濟基金會10月21日(六)上午在臺北慈濟東區聯絡處舉辦「2017年新芽獎學金」頒獎活動，今年全臺共舉辦29場頒獎典禮，計有9千3百多位學子獲獎，臺北市政府民政局藍世聰局長蒞臨致詞，除肯定慈濟對社會的貢獻，讚嘆「慈濟見證臺灣的大愛，也是臺灣的榮耀！」也勉勵獲獎學子「天助自助者！」唯有自身不斷精進向上、努力不懈，期待美善種子茁壯，未來有能力回饋社會，成為關懷人群的一份子，形成正向善循環。
慈濟「新芽獎學金」頒獎活動自2007年開始從東區花蓮開辦後，逐年擴辦至全臺各地，甚至也關心離島澎湖、金門的貧苦學子們，至今已邁入第十一年。截至今年為止，全臺累計逾五萬名學子受惠。鼓舞這群在逆境中的學子們，能用心向學、積極學習、提升自信。
慈濟連年舉辦「新芽獎學金」，是慈善與教育的結合，慈濟人長期持續關懷照顧戶的家庭狀況，證嚴法師特別重視孩子的教育情形，特辦新芽獎學金表揚活動，其中，10月21日臺北慈濟東區聯絡處，臺北市政府民政局藍世聰局長、及許多獲頒表揚學子們的學校校長等教職人員，皆蒞臨會場見證及鼓勵。
「我人生當中的第一顆印章就是為了領取獎學金而刻！」藍世聰局長致詞時，祝福今年獲獎學子：「期許每一個人，一生中都有一顆印章。」藍局長也感恩慈濟人為人群無私的付出，不僅幫助每一位需要幫助的人，也在幫助臺灣這一片土地，「慈濟見證臺灣的大愛，也是臺灣的榮耀」。
現就讀淡江大學歷史系(雙主修公共行政學系)四年級的蕭明凱，上臺分享感人的生命故事。蕭明凱小時候家境優渥，物質不虞匱乏，然而國中一場家中變故，明凱獨自面對無常的考驗，先是父親遠走他鄉，家庭經濟上頓生困頓，而媽媽更因此受到打擊，對身心靈造成負面影響，然而成熟、懂事的明凱，很快認知到沒有太多悲傷的時間，他一肩扛起家中生活大小事，一路走來始終沒有抱怨、沒有不平衡，總能冷靜尋找求助及解決事情的方法。
在家中最辛苦的時候，慈濟人及時陪伴與關懷，讓蕭明凱感動於心，他說：「這幾年因為慈濟人的幫忙，除了在經濟層面物質上的幫助，更給予精神上的陪伴與關懷，一路走來雖然辛苦，但是很感謝陪伴及幫助我的人。」也許是天助自助者，自己先尋找解決的方法，別人看在眼裡也會從旁協助，許多困難也可迎刃而解，蕭明凱說：「一時的失意不可怕，惟有戰勝自己走出來、除解決問題也可從中學習溝通的方法」。
「教育是孩子未來的希望，淨化人心、導正社會的利器，同時是協助弱勢家庭脫離貧困的跳板！」慈濟基金會指出，證嚴法師特別重視孩子的教育情形慈濟志工透過深入關懷照顧戶家庭過程中，發現許多勇於面對困境、在各領域創造出佳績的優秀學子，值得表揚與鼓勵，期藉由得獎的鼓勵，見證其奮發向上的努力，啟發更多處於逆境的學子，進而培育出能為社會奉獻大愛與關懷的良才。
慈濟「新芽獎學金」取名為「新芽」，是為了鼓勵這群弱勢家庭的在學子女，讓這些莘莘學子如初生的新芽般，長成茁壯大樹，迎向美好的未來；自2007年開始，每年特地舉辦「新芽獎學金」頒獎活動，不僅衡量智育成績，更重視品德的表現，設有五項獎學金─「進步獎」、「學習領域獎」、「孝悌獎」、「特殊表現獎」、「全勤獎」。
為扶助弱勢家庭，慈濟基金會每學期也提供「助學金」，協助弱勢家庭就學中的孩子繳交學雜費，讓學子能安心就學，期待他們在困苦的環境中，能激勵他們正向、樂觀的生活態度，以積極向上的堅韌勇氣創造自己的專長，日後回饋社會。
除新芽獎學金外，慈濟也透過各類助學金補助、課輔服務以及為照顧戶及居關戶子女舉辦暑期營隊等，編織綿密的關懷網絡，陪伴社會上單親、隔代教養或是新移民經濟有困難的家庭，讓孩子們安心上學、端正品格，讓弱勢家庭有脫貧的希望。
