【特派記者古藝軍／台中報導】慈濟基金會21日於台中分會舉辦新芽獎學金頒獎典禮，頒發獎學金給弱勢家庭的孩子，宣揚他們不畏困境，奮發向上的精神，並鼓勵他們在求學路上更勤奮不懈，今年台中區共有2438位學生獲獎。目前就讀清華大學分子醫學研究所的宋秋嫻，分享獲得「學習領域獎」的喜悅，以及自身奮發求學的經歷，鼓舞在場學子逆風展翅高飛。
為鼓勵弱勢家庭的子女重視品德、認真學習，慈濟基金會辦理「新芽獎學金」，激勵學子們從困境中展露生命的新芽，9月23日起在全省各縣市陸續舉辦29場頒獎典禮，共計9300餘位學子獲獎。
目前就讀清華大學分子醫學研究所的宋秋嫻，從小在家境不寬裕的環境中長大，父親從事營造工程的承攬工作，因景氣不良遭拖欠工程款導致負債，加上年事已高，因此家中經濟重擔就落在媽媽身上。母親一肩扛起家業，撫養四個姊妹，生活雖然清苦，但一家人常保正向樂觀的態度，她做事認真，不畏家庭環境艱困，在求學路上仍能努力不懈，已連續七年獲慈濟新芽表揚。
秋嫻小時在安親班，幾乎都是最晚離開的，當別的家長在接送小孩時，她常發現老師不悅的臉色，又因母親需要負擔家中的經濟，故無法兼顧她的功課，有次在補習班，因遲繳費用，無意間聽到行政人員對母親的言語奚落，讓她深受打擊，從此秋嫻突然間體悟到媽媽的偉大。
秋嫻表示，我是一位很幸福的人，雖然我們家境不好，但我有一位偉大的母親，更幸運的是，在我求學的過程中，遇到的每一位社工、老師以及長輩，都給了我很多的關懷與照顧，讓我變得樂觀、開朗。
獎學金取名為「新芽」，是為了鼓勵這群在學子女，如初生的新芽般，長成茁壯大樹，迎向美好的未來。慈濟「新芽獎學金」不僅衡量智育成績，更重視品德的表現，設有五項獎學金──「進步獎」、「學習領域獎」、「孝悌獎」、「特殊表現獎」、「全勤獎」。
教育是孩子未來的希望，淨化人心、導正社會的利器，同時是協助弱勢家庭脫離貧困的跳板。為了鼓勵逆境中求學的孩子，勇於突破家庭經濟窘境，不畏逆境、勇敢築夢，不怨天、不尤人，慈濟基金會舉辦頒獎典禮，邀請家長與師生共同見證這群孩子的努力，得獎學生也分享獲得這份獎學金背後的溫馨故事。
